Désert du Namib

Les immanquables :

• - Dune Elim : située à seulement 2 Km de l'entrée du parc, elle est une étape idéale lors de votre arrivée en fin d'après-midi à Sesriem. Du haut de la dune, la vue panoramique est éblouissante : une ceinture de dunes rouges à l'ouest et une vaste plaine aux couleurs pastel traversée par une imposante chaîne montagneuse à l'Est.
• - Dune 45 : à environ 50 km de Sesriem (l'entrée du parc), se trouve la fameuse dune 45, probablement la plus gravie du parc ! Compte tenu de sa relative proximité de l'entrée, nombreux sont ceux qui assisteront au lever ou au coucher du soleil sur cette dune. La dune 45 marque aussi le rétrécissement de la vallée. Le lit de la rivière Tsauchab très distinct avec sa ligne d'arbres commence à se rapprocher de la route (ou inversement !) pour la rencontrer à Sossusvlei. A l'Est de la dune, le paysage mêle mer de sable et colosses de pierres offrant une vue extraordinaire, notamment au crépuscule.
• - Sossusvlei : les dunes de sable rouge les plus hautes du monde bordent Sossusvlei, et avec leurs milliers de petites soeurs forment un océan de sable sur plus de 100 km à la ronde. « Big Mama » au Nord et « Big Daddy » au Sud sont les petits noms donnés aux dunes dominant le paysage de Sossusvlei où tout n'est que pur orange et rouge des dunes ; bleu du ciel et blanc de la croûte saline tachetés ici et là par les points verts des buissons du désert. La couleur rouge serait due à l'oxydation du sable, probablement originaire du Kalahari et charrié jusqu'à l'océan Atlantique par la rivière Orange au Sud de la Namibie, puis remonté par le courant de Benguela sur la côte namibienne. Les forts vents en provenance de l'Ouest, auraient, à partir de la côte, chassé ce sable vers l'intérieur, formant ainsi une ceinture de dunes à presque 100 km du littoral. Il est possible de gravir les dunes à pied (compter au minimum une heure pour les plus hautes), de préférence le matin au lever du soleil, pour les clichés photographiques sous une lumière douce et pour éviter la chaleur écrasante du jour.
• - Dead Vlei : au Sud de Sossusvlei, un chemin pédestre mène à Dead Vlei. Un paysage quasi-mystique composé d'arbres morts figés dans une cuvette blanche au milieu des dunes rouge orange s'offre alors aux contemplatifs. L'ascension de la dune dominant le Dead Vlei sera sans doute plus intime que la file indienne occupe parfois d'autres dunes. Une fois au sommet, c'est un plaisir de descendre directement sur Dead Vlei, le son acoustique que produit chaque pas amplifie le bonheur de la descente. A faire de préférence de bonne heure afin d'éviter les grosses chaleurs.
• - Le Canyon de Sesriem : créé par la rivière Tsauchab, le canyon offre une structure géologique des plus intéressantes : les agglomérats rocheux témoignent d'une formation datant de plus de 15 millions d'années. Sesriem signifie « six courroies » en afrikaans, en référence aux efforts des Boers qui ont nommé l'endroit, jadis obligés d'attacher six courroies les unes aux autres à l'anse d'un seau pour puiser de l'eau au fond du canyon. La visite mérite de faire l'objet d'une marche (d'environ 2 heures), en longeant la faille, habitée par une importante colonie de pigeons des rochers. En descendant dans la gorge où, à plus de 30 mètres de profondeur, poussent de gigantesques acacias, vous pourrez continuer votre randonnée dans le lit de la rivière Tsauchab avant de regagner Sesriem par la plaine, où vous apercevrez oryx et springboks.